在表现古代的影视剧里，时常有这样的情节：皇帝身边的太监，手里总要拿着一个拂尘。只是很多人不理解：太监手里拿着一个拂尘，起到什么作用？这涉及到一个概念：法驾。在古代，皇帝的仪仗队被称之为法驾，或者銮驾。天子法驾有着严格的规定，任何人的仪仗队都不能超过天子的规模。
比如秦始皇在世的时候，丞相李斯的仪仗队规模就超过了丞相该有的规格，这一度导致秦始皇的不满。天子的法驾里面，有持戈的武士、还有持戟的武士，此外，就是持拂尘的太监。根据《中国兵器史》一书记载，其实戈、戟这些兵器，并不适合战争使用，只是起到仪仗作用，而拂尘也是如此。不过，随着时代的发展，持拂尘，成为一种太监的特权。
这要从汉朝说起。整个两汉四百年，外戚和皇族之间的斗争从没停息，毕竟权力分配是一个此长彼消的问题。皇帝如果给自家人权力过大，会导致自家人有篡位野心——比如汉景帝时代就有七国之乱，汉武帝考虑到这一点，于是颁布推恩令，削弱皇族权力，但这导致外戚势力得不到控制，最终，西汉因为外戚而亡。
东汉开张不久，东汉的朝政就落到了外戚手里，东汉皇帝为了夺权，吸取西汉教训，开始利用宦官集团的势力进行夺权，就这样，宦官集团作为一股政治力量开始出现，直到清朝以后，这一历史才宣告终结。而皇帝给太监的荣誉里，就包括了手拿拂尘的资格，这是身份和特权的象征。
当然，在最初，太监拿拂尘，起到的作用很接地气：那就是皇帝出行准备落座的时候，太监需要用拂尘将座椅上的灰尘清除掉。此外，皇帝身上也会落灰，如果太监直接动手清除灰尘，则会被视为“大不敬”，但如果不动手，灰尘不能及时清除，影响皇帝的形象。于是，拂尘还起到清洁作用。
此外，根据《佛经》记载，佛祖在世的时候，曾将拂尘视为法器，佛教传入中国以后，拂尘具备法器属性的观念也被华夏人所接受。不过，随着中国佛教的发展，和尚使用拂尘的情况不多，但是拂尘却影响到了道教——因为和尚做法事的时候用不着拂尘，倒是道士驱邪的时候，时常用到。这些情况，让拂尘又有了驱邪的属性。太监携带拂尘，也具备了为皇帝赶走霉运的含义。
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