贺若弼是隋朝四大名将之一，他与韩擒虎、史万岁等在平三边，平南陈，攻突厥的战役中，统帅千国万马，战功卓著。却因为逞口舌之快，若祸端。功臣宿将见荣誉不懂谦让，为利益拼命角逐，视国家利益于不顾，不断地挑衅君主忍耐的极限，漠视君主权威，最终落个被剪除的下场。
贺若弼的父亲贺敦被宇文护忌恨遇害，临行前用锥子刺破贺若弼的舌头，告诫谨言慎行，做人低调，牢记祸众口出。
开皇九年，杨坚派遣八路大军伐陈，杨广节制50万大军，任总指挥。贺若弼任行军总管，突破长江天险，不料韩擒虎却攻进建康城先擒住了还在唱《后庭花》的陈叔宝。二人为一统天下做出了杰出的贡献，杨坚很喜欢。
贺若弼却认为自己浴血奋战，却让韩擒虎占了头功，心里愤愤不平，为这事直接与韩擒虎兵戎相见，兄弟火并。
贺若弼在预定日期前就跟敌人交火了，杨广以为违反军令将他交有关部门问罪。后来，杨坚给了贺若弼丰厚的赏赐，并加封上柱国，还娶了陈叔宝的妹妹做妾。
贺若弼自认为他比朝廷别的大臣都厉害，每每以宰相自许。
为了争功和韩擒虎争个没完没了，都闹到杨坚那里。
后杨素做了右仆射，贺若弼还是将军，他心里就不服，言语间未免带出来，因此进了监狱。后来杨坚起用杨素和高颍为宰相，贺若弼地在外扬言说这两个人都是饭桶哪配做高官。杨坚质问他，他说，高颖是老友，杨素是小舅子，我不过说说而已。
所以大臣们上表告他对皇帝用人不满，罪当处死。
但是杨坚爱才，念他为国出生入死劳苦功高，只是罢免了他的官职，一年后又恢复他的爵位。
但经历了这些事后，贺若弼扔不知道收敛。
杨广做太子时问他：杨素、韩擒虎、史万岁三个人，都是良将，优劣如何？
贺若弼答：杨素是猛将，非谋将，韩擒虎是斗将，非领将，史万岁是骑将，非大将。
杨广问，那大将是谁？
不用再回答贺若弼自许自己是大将也。
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后来杨广做了皇帝，一朝天子一朝臣，杨广本就忌讳这些功臣，而贺若弼爱摆老资格，不听招呼，又管不住自己的嘴，喜欢乱说话，大业三年就被杨广以诽谤朝政的罪名诛杀了。
至死，他都不曾想起过父亲临死前教他的处世之道。
名臣名将功成名就之后，就象学习下张良、范蠡，赶尽退隐江湖，或者更加自律自省，把谨言慎行当做永远的行动准则，把头低到泥土里方可保全自己。
只顾强化自己的权威视君王的威严于不顾，把国家利益抛在脑后，君子为了维持政局平衡只能杀之。
