孔融是东汉末年名士、文学家，“建安七子”之一。
同时，孔融还是孔子的二十世孙，家学渊源，自幼受到儒家思想的熏陶。
孔融天资聪颖，“幼有异才”，他的幼年和少年时代有许多“光辉事迹”。
孔融四岁让梨的故事家喻户晓，并被写入了《三字经》中：“融四岁，能让梨。弟于长，宜先知”；
十岁时，孔融被名士陈韪调侃“小时了了，大未必佳”，孔融当即反唇相讥“想君小时，必当了了”，一句话噎得陈韪面红耳赤。
众人都称赞孔融机智，李膺更是称赞他“必为伟器”；
十六岁时，孔融哥哥孔褒的朋友张俭因罪被通缉，投奔孔家，孔褒不在，孔融自作主张收留张俭。
事情败露后，兄弟二人与母亲“一门争死”，结果朝廷只治了孔褒的罪。
哥哥的死成就了孔融，“融由是显名”。
后来，孔融受到司徒杨赐的征召，开始步入仕途。
孔融不畏权贵，敢于直言，名气越来越大，“海内英俊皆信服之”。
曹操掌权以后，孔融知道曹操终究是要篡夺汉室的，所以心中对曹操十分不满，立志要平定国家的危难。
可是孔融这个人自视清高，却缺乏才能，“负有高气”、“才疏意广”，因此并没有什么现实的作为。
孔融少时成名，难免有些心高气傲、豪放不羁。
他始终贯彻“想君小时，必当了了”式的风格，经常不遮掩地顶撞曹操。
曹操曾因饥荒战乱颁布过一道禁酒令，但孔融喜欢饮酒，他不仅不愿意遵守禁令。
还三番五次给曹操写信进行反驳，言词之中多为傲慢无礼。
曹操征讨乌桓时，孔融又到处讥笑曹操欺负弱小，一味挖苦嘲讽。
曹操攻下邺城后，听说袁绍的儿媳甄氏貌美，想要将其纳为妾室，但没想到儿子曹丕捷足先登，先将甄氏纳为了妾室。
这件事被孔融知道以后，他立刻给曹操写了一封信。
信中说：“周武王消灭商纣王以后，把妲己赏赐给了周公。”
曹操以为信中所说是真的，就翻阅典籍查找，却找不到关于此事的记载。
曹操便叫来孔融询问，孔融轻蔑地说：“以现在的事情来推测，必定是这样的。”曹操这才恍然大悟，原来孔融在讽刺他。
孔融想法设法羞辱曹操，“发辞偏宕，多致乖忤”，但是曹操顾忌孔融的名士身份，一直容忍他，“以融名重天下，外相容忍”。
直到建安十三年（208年），孔融遭到同僚诬陷。
曹操早已对孔融忍无可忍，就趁机指使下属告发孔融“招合徒众”、“欲规不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵超仪”、“跌荡放言”等罪名，将孔融判为死罪。
孔融被害时，他的儿子九岁、女儿七岁，二人因年幼得以保全。
孔融被捕，家中乱作一团，兄妹二人却不为所动，依旧专心对弈。
身边的人问他们：“父亲被捕，你们为什么视若无睹？”
妹妹回答说：“安有巢毁而卵不破乎？”这句话就是成语“覆巢之下，安有完卵”的出处。
“或言于曹操，遂尽杀之”，有人把孔融女儿的这句话禀报给了曹操，曹操便下令将孔融的儿女一起杀掉。
行刑时，妹妹对哥哥说：“如果死者有知，得见父母，岂不是我们最大的愿望！”
说完，“乃延颈就刑，颜色不变”，当时的人都感到敬佩和惋惜。
