许地山的小说倾向于浪漫主义，情节曲折，富于想象，注重用情感人，而对情的含蓄之美异常倾心，叙述中常以新颖的象征和隐喻来表达，在当时也曾获得许多读者的喜爱。其五四时期的小说大部分的作品写男女之情，下笔是人生实景，出笔已达超现实境界。
许地山20年代末一度消退之前的特色，去增加自己小说的写实性，中篇《玉官》从侧面反映了第一次国内革命战争时期的农村生活场景，宗教气氛浓厚，政治上较为模糊。短篇《春桃》是他30年代的力作。有人认为许地山这一时期的小说，“主人公不再进教堂，不再布道，可他们一举一动都合乎教义。宗教由外在的宣扬变为内在的感情体验，并通过行为自发地表现出来。”可以说，许地山的小说始终不离宗教的色彩，他的创作生命来自“五四”时期，并构成中国主观型小说的一支奇葩。
思想复杂性表现在他作品中的爱国民主意识、人道主义思想和宗教宿命倾向的矛盾；人物性格复杂性，如《缀网劳蛛》中尚洁，《商人妇》中的惜官，在逆境中，她们既有沉稳坚毅积极乐观的一面，也有宿命倾向的消极面。
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