老太婆的裹脚布——又臭又长。这是句民间谚语，通常用来形容某些冗余内容多又没什么实际意义的文字。不过，在这句谚语的背后，很多人都好奇为何裹脚布会“臭”呢？难不成谚语典故的原型是个有脚气的老妇？
其实，并不是这样，因为古代缠足的女子，洗脚的次数比较少，所以，人们便会想当然地以为女人的脚比男人的脚味道更浓。
为什么女子洗脚不频繁呢？因为裹脚的过程相当繁琐，每次都要将长长的布条缠绕在足部，在外面还要套上一层睡鞋，睡鞋之外又要穿上平日里穿的鞋子。所谓睡鞋，就是起到了固定作用的薄布鞋。
缠足的女子为了限制足部发育，即便是睡觉时也不会打开裹脚布，所以，睡鞋是必不可少的，否则，裹脚布脱落将影响缠足的效果。因此，我们在古装剧中经常能看到缠足的女人穿着鞋子上床，这并非是硬性的“BUG”，反而尊重了历史。
里三层外三层的裹脚，想要解开必定十分麻烦。因此，除了洗澡时，大部分古代女性不会特地洗脚。天气炎热时，被包裹得严严实实的脚丫会不会有味道，可想而知。那么，这种既麻烦又影响女性足部发育的风俗，到底始于何时呢？
大禹的夫人涂山氏并不是人类，而是由狐狸变的精灵。她的样子非常美，脚丫也十分小巧，所以后来的女人争相效仿，以小脚为荣。
商纣王的妃子妲己和涂山氏一样，也是狐精，但由于道行不足，所以妲己的脚丫比较大。为了让自己的脚丫更加漂亮，妲己便用布条将脚裹了起来。后宫里的其他女人见了，还以为纣王就喜欢缠足的女人呢，于是便纷纷学着妲己的样子，开始缠足。
隋炀帝是历史上著名的无道昏君，他穷兵黩武，且耗费大量民脂民膏巡游江都。在巡游的过程中隋炀帝遇到一个名叫吴月娘的大美女，便将她选召入宫，准备一亲芳泽。吴月娘是穷苦人家的女儿，她十分痛恨残暴无端的皇帝，于是，便打算将其杀掉为民除害。
为了达成这一目，吴月娘让铁匠打造了一把莲花形的小刀，然后，用长布条将小刀缠在脚丫上。隋炀帝召见她时，她款款走向隋炀帝，每走一步地面上都会出现莲花状的印记。隋炀帝不知吴月娘的脚丫里有什么门道，十分好奇，便让吴月娘赶快投入他的怀抱，让他仔细把玩一下脚丫。吴月娘走上前去，突然从缠足布里抽出小刀，划向杨广。
没想到，杨广自幼习武，身手敏捷，躲过了这致命一击。吴月娘见自己失败，知道很难活过今晚，于是，干脆用小刀自裁了。人们听说这件事后，不由得为之泪目，为了感念她的大义，民间女子皆以裹脚作为纪念。
南唐后主李煜是个浪漫的皇帝，不过，他却有严重的恋足癖。据说，当时南唐最得宠的美女窅娘就有着一双漂亮的小脚，“三寸金莲”、“莲步轻移”等关于小脚的成语，大多是以窅娘的典故为原型的。
就像是唐朝时期的女子争相效仿得宠的肥美人杨玉环一样，窅娘的得宠迅速让南唐出现了一阵“缠足热”，越来越多的女人以此为美。在之后的朝代，女人的脚丫是否够得上三寸金莲的标准，一度成为时人衡量美女的准绳。
在许多王朝选妃子时，“秀足”与美貌、娇躯一样，是必备的素质，如果，没有一双漂亮的小脚，再美的女人也得被淘汰。朱元璋的马皇后之所以显得与众不同，除了她出众的人品之外，还有一个重要因素就是出身贫苦人家的她脚比其她女人都大。
不同于现在，在古代女人的脚是不能被冒犯的。如果，古代有男子摸了女人的脚，无疑是一种耍流氓的表现，没准会被抓起来。
《金瓶梅》里有这样一个桥段，王婆在给西门大官人出主意时提到，她会安排潘金莲和西门庆坐在一张桌上吃饭，进餐时西门庆可以故意将筷子丢到地上。
然后，借着捡筷子的机会抓住潘金莲的脚，如果她并没表示抗拒，说明她不介意西门庆的冒犯，两人的奸情也就成功了大半。当然，在这些逸闻的背后，古代缠足女人的痛苦亦是不容忽略的。所幸，当代女人无需遵守这种让足部变形残疾的风俗了。其实，清代就曾出现了反对缠足的强烈呼声。清朝立国之后屡屡禁止缠足。崇德三年（1638年），清太宗皇太极下令禁止妇女“束发裹足”。
顺治十七年（1660年），规定有抗旨缠足者，其夫或父杖八十，流三千里。康熙三年（1664年）再申前令，但此时缠足之风已是难以停止，到康熙七年（1668年）只好罢禁。
这种情况直到清朝被推翻后，孙中山正式下令禁止缠足。到了“五四”时期，缠足更成为各派革命运动和激进分子讨伐的对象，陈独秀、李大钊等人都曾撰文痛斥缠足对妇女的摧残和压迫。新中国成立后，缠足恶习被彻底废止，中国的妇女才得到了彻底的解放。
参考资料：《中国古代“缠足”起源考》、《孙中山禁缠足》
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