整个偌大的明朝，让人解读最多的皇帝莫过于朱元璋，朱元璋的粉丝们觉得朱元璋是一位难得的明君，正所谓慈不掌权，在治国严明这一块，朱元璋定是其中的佼佼者。但朱元璋同样也是一位有着很大争议的皇帝，掌权期间诛杀的大臣不计其数，其中“胡惟庸一案”中被杀害的人达到了3万人，这在整个中国历史上都是罕见的存在。关于朱元璋诛杀大臣，曾经还有一件这样的轶事，有一位名叫周衡的大臣，向朱元璋请假6天，结果到了第7天上朝的时候，便立马被朱元璋问斩。这不禁让人细思恐极，难道在古代，皇帝真的能够不由分说地将一位大臣或者普通人处死吗？细细一看，所谓的皇权，着实是一件让人一言难尽的事。
周衡在历史上并不是什么有名的大臣，但靠着自己通过科举走上当官的路，光是这份努力就已经超过大多数人了，毕竟在任何时代，能够潜下心认真读书的人，都是算得上是一个厚积薄发的人。但当时周衡请假的时间，正好坐落在一个微妙的时间点，那就是“胡惟庸一案”，在这个案子中，牵连的大臣以及平民，被杀的人达到了三万上下，在整个中国历史上都是罕见的存在，不难看出，这其中也有朱元璋杀鸡儆猴的心理存在。
“胡惟庸案”之后，朱元璋手下的群臣一个个都变得唯唯诺诺起来，很多时候宁可不说话，都不愿说错话，生怕会成为朱元璋眼中下一个刀下鬼。但周衡不一样，刚入朝廷的他，远远没有意识到在朝廷中的那种厚黑学。周衡这个人思维敏捷，但又个性耿直，初识朱元璋的时候，他还觉得周衡能够直言不讳，足以可见他与其他大臣的与众不同。但“胡惟庸案”的影响实在是太大，群臣即便是再不怕死，也上有老下有小，要是被朱元璋一套连环刑罚打下来，又是几个人能经受得住的，因此群臣们看着爱给朱元璋“提意见”的周衡，一个个开始对其敬而远之了。有句话说得很好：当皇帝跟你称兄道弟的时候，你最好不要当真，就连唐太宗李世民跟魏征之间，都还发生过“会须杀此田舍翁”之类的事。值得一说的是，李世民算得上是中国皇帝中少有的“温和派”了。
那段时间正好清明节，周衡便是向朱元璋请假回家扫墓，请了6天假，但周衡因为有事耽搁，到了第7天才前来上朝的，没想到的是，这件事远远称不上大罪，但朱元璋还是将周衡处死了，不难看出，朱元璋就是抓住了一个报复周衡的机会。皇帝在性格上也是普通人，但皇帝跟大臣之间，也不是一句上级跟下级之间的关系，哪怕你得罪了皇帝，哪怕皇帝明面上不说，没准皇帝也会暗戳戳地记下，这就是皇权中颇为畸形的一面。正所谓“伴君如伴虎”，远远不是一句笑谈，在朝廷之中能笑到最后的人，绝对都不是普通人了。
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