苏州位于江苏省东南部，西濒太湖，北临长江，坐落在水网之中。
城内河道纵横，具有水乡风情，被誉为“东方威尼斯”。
苏州是吴文化的发祥地，春秋时期曾是吴国的都城，又称“姑苏”。
隋开皇九年（589）始称“苏州”，沿用至今。
苏州是中国著名的园林风景城市，有“苏州园林甲江南”之称。
目前已有拙政园、留园、网师园、退思园等9座园林作为苏州古典园林的典范列入《世界文化遗产名录》。
据记载，苏州园林始建于公元前6世纪，最多时达500余座，是名副其实的园林之城。
拙政园
苏州园林以私家园林为主，一般都不大。
这些园林不同于雍容华贵的皇家园林，而讲究清新幽雅的风格，集居住、游览的功能于一体。
苏州园林借鉴文学、美术、工艺手段，构筑亭台楼阁，叠石凿池，架桥铺径，将艺术美与自然美融合，并充分运用借景的造园手法，扩大园林的空间美感。
苏州是中国最古老的剧种之一——昆曲的摇篮。
昆曲源自昆腔，昆腔是由南戏发展而来的戏曲声腔之一，于元末明初流行于苏州昆山、太仓一带，明嘉靖年间经戏曲家魏良辅整理创新后流传各地，逐渐发展成全国性的剧种。
昆曲集金、元杂剧和宋、元南戏等中国古典戏曲艺术之大成，形成了典雅婉转、悠扬、细腻的唱腔风格。
网师园
2001年5月18日，联合国教科文组织宣布昆曲为“人类口头和非物质遗产代表作”。
苏州评弹起源于苏州的一种江南地方曲艺，是评话和弹词的总称，采用双档（两人）、单档或三个档（三人）的形式演出，使用三弦、琵琶等乐器伴奏。
苏州评弹的表演不像戏曲演出那样有布景、化妆、脸谱的衬托，全靠演员的艺术功底，演出时使用吴地方言。
苏州物产丰富，有“鱼米之乡、丝绸之乡”的美誉。
苏州的刺绣在中国四大名绣（苏绣、湘绣蜀绣、粤绣）中位列榜首。
苏绣发源于苏州吴县一带，这里土地肥沃，气候温和，蚕桑发达，为苏绣的发展创造了有利的条件。
留园
苏绣历史悠久，宋代时苏州就出现了绣衣坊、绣花弄等集中生产刺绣的场所;明代已逐步形成自己独特的风格，影响较广；
清代时苏州有“绣市”之称，当时的皇室绣品多出自苏绣艺人之手，民间刺绣更是丰富多彩。
苏绣中的“双面绣”技法一次制成正反两面图案清晰的绣品，没有任何瑕疵，令人称奇。
清光绪年间，苏州刺绣高手沈寿闻名绣坛，其作品《意大利皇后爱丽娜像》曾作为国礼赠送给意大利，另一幅《耶稣像》则在1915年美国举办的“巴拿马一太平洋国际博览会”上获一等大奖。
双面绣
苏州桃花坞与山东潍坊、天津杨柳青同为中国三大年画产地。桃花坞是苏州城西北隅的一条长巷，明清时期这里集中了许多工艺作坊，其中以木刻年画最多。
桃花坞木刻年画采用传统的木刻和印刷手法制作，色彩鲜艳，构图饱满。
古时苏州家家户户竞相张挂桃花坞年画，十分喜庆。
桃花坞木刻年画还漂洋过海到日本、意大利、美国等国家巡展，颇受海外人士的欢迎，尤其对日本的“浮世绘”产生了相当大的影响。
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