新生儿的出生，分娩会经历三个相互交叉的阶段。
第一阶段，也是历时最长的阶段，通常会持续12个小时左右。对第一胎的产妇来说，这一阶段持续时间可能会更长。再次分娩时第一阶段会逐渐变短。在这一阶段，有规律并且不断加速的宫缩会使宫颈膨胀或变宽。
第二阶段通常会持续一个多小时。在这期间，宫缩力度加强，并且变得更加连续。胎儿的头部开始穿过宫颈进入阴道，这标志着第二阶段正式开始，直到胎儿降生结束。如果这一阶段持续的时间超过两个小时，表示胎儿需要外力帮助。这时，医生可能会借助产钳或真空吸引术将胎儿从母体内拉出来。在这一阶段的尾声，胎儿出生了，但仍然通过脐带和母体内的胎盘连在一起。这时 必须要将脐带剪断并扎紧。
第三阶段通常会持续5～30分钟。在这一阶段，胎盘和剩余的脐带会被清除出母体之外。
为什么越来越多的产妇选择剖腹产？
通常，在分娩过程过慢、母亲阴道出血、胎儿产出困难、胎儿臀位（脚在前）或横位（横卧在子宫里）、胎儿头部过大而无法通过产道的情况下，产妇通常会选择剖腹产手术。当胎儿过大、头胎、高龄产妇或产妇之前有过剖腹产史时，更可能选择手术分娩。因此，剖腹产使用率的增加在一定程度上反映了产妇生育头胎时年龄增大、新生儿平均体重增加以及晚育的趋势。同时，医生也担心因医疗事故被起诉；另一方面，产妇也害怕难产。
随着剖腹产使用率的迅速增长，早期有剖腹产术史的产妇中，与仍采用剖腹产的孕妇相比，选择自然分娩造成婴儿在分娩过程中死亡的几率高11倍。并且更可能（虽然风险仍然较低）出现子宫破裂和婴儿脑损伤等问题。
为什么婴儿不能使用俯卧睡姿？
SIDS(婴儿猝死综合征)和俯卧睡姿之间存在相关。但是，婴儿侧卧睡眠也很不安全，因为婴儿以侧卧姿势入睡，很可能会在睡觉过程中翻身，改为俯卧睡姿。
医生建议婴儿不要睡在表面柔软的物体上，如枕头、被子或者羊毛皮，也不要在睡觉时盖过于宽松的东西，尤其是当他们趴着睡时，因为这可能会增加婴儿过热或再呼吸（指婴儿吸入自己呼出的废物）的危险。当婴儿睡在成人床、沙发、椅子或者其他不是专门为婴儿设计的物体上时，他们发生SIDS的危险就会增加20倍。
仰卧睡眠会导致一些需要上肢力量的动作出现短暂的发展迟缓，例如翻身、坐、爬行和站立等，但这些动作能够在正常年龄范围内发展起来，到18个月大时，这些发展差异会消失。婴儿在醒着或者有人照看时，保持一定时间的俯卧非常必要，这有利于他们发展肩部力量。
我们经常看到一些视频上，触摸新生儿的足底，新生儿会有张开脚趾的表现。这是一种反射行为（巴宾斯基反射），如图为一些反射表现和出现时期。
人类婴儿有27种主要的反射行为。其中，大部分反射在出生时或者出生后不久就会表现出来。
原始反射，如吮吸反射、觅食反射和莫罗反射（对惊吓和下坠做出的一种反应）等，都与生存和安全等本能需要有关，还能加强个体与照料者之间的联结。
有些原始反射可能是在人类进化过程中保留下来的，例如抓握反射，这种反射能够让小猴子抓住母猴身上的毛发。
在出生后的后半年内大部分早期反射逐渐消失。
一些具有保护性功能的反射，如眨眼、哈欠、咳嗽、作呕、喷嚏、颤抖和瞳孔反射（瞳孔在黑暗环境下扩大）等会保留下来。
那些不再需要的反射适时消失，这表明大脑皮层的运动神经通路已经逐渐髓鞘化，可以产生随意行为了。因此，我们可以通过观察婴儿是否存在特定反射来判断其神经发育状况。
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