小姐这个词，经历了从褒义到贬义的变化。

其实“小姐”这个词有着悠久的使用历史。

一、历史上的“小姐”

宋、元以来，由于商品经济的发展，市民阶层兴起，当时已经有人将年轻女孩子称为“小姐”。这时的“小姐”，专指从事低贱侍奉职业的年轻女子：

宋朝钱惟寅《玉堂逢辰录》里，有掌茶酒宫人称为“韩小姐”，这个女子是宫中婢女。

马纯《陶朱新录》里，称陈彦修侍妾为小姐。

洪迈《夷坚志》中，有“散乐小姐”，指卖艺艺人。

由此可知，发源时候的“小姐”，并不是什么尊贵的称呼，多是指一些侍奉人的女子。到了元代，“小姐”这个词使用开始泛化。

元代王实甫《西厢记》云：“只生得个小姐，小字莺莺”。

这些大约是宋元时期社会的真实写照，由此潜移默化，官僚缙绅豪门富家的未嫁少女，也渐渐被统统敬称为“小姐”。由此可知，“小姐”一词，历经宋元漫长时期，实现了由贱而贵的转身，从一开始卑微职业女子称呼，到普遍使用的大家闺秀之称呼。

二、Miss之小姐

中国历史步入近代后，英文的miss“密斯”也就是年轻女孩的意思，被译为“小姐”，这是一种泛指，其实并没有什么不妥，女性的“贵”与“贱”都与此无关，因此可以说，这也是社会进步的一个表现。这时候的小姐，有点像西方的uncle（叔叔）、aunt（ 阿姨）这种的大的泛称，淡化家庭的复杂关系，显示平等观念。

三、建国后，国人对特殊行业的称呼

1949年前，上海滩灯红酒绿、纸醉金迷，四马路(今福州路)更是秦楼楚馆林立的红灯区。日落西山，华灯初上，浓妆艳抹花枝招展的买春女站立马路两旁，献媚拉客，勾引路人，时人呼为“野鸡”。

因为鸡同“妓”，而加上野字，是因为这些私自拉客的，路子不正。所以这个词也是很形象的。当时并不称为“小姐”。鲁迅先生在30年代的杂文里曾经提到：在中国，有些事情是可以做但不能说的，比如：“野鸡在拉客人”，你就不能说，要说，只能说“阿姐勒浪做生意”。由此可知，当时尚没有今天所谓的“小姐”。

四、新时期，旧词的新意

“小姐”变为“野鸡”的同义语，是改革开放后的“新事物”。娱乐场所的从业女性，既不能称淑女，又难称千金，直呼三陪女太嫌露骨，沿用“野鸡”不但不敬，于嫖客自己也未免有失身份。经过几年的政治运动，“小姐”是个闲置的旧词，这时正好派上用场。

综上可知：小姐这个词汇，并不是一开始就是这种让人不太舒服的含义，而是经历了一系列的变化。

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